火魅子伝〜霊狩人〜第5話(火魅子伝×魂響) |
- 日時: 05/22 22:25
- 著者: ADONIS
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- 火魅子伝〜霊狩人〜第5話(火魅子伝×魂響)
伊雅の隠れ里に着いた一行である。
里の屋敷で、話し合いが行われた。
「じゃ、まず自己紹介から、オイラは耶麻台国神器の一つ、天魔鏡の精霊のキョウだよ」
キョウがその場を、取りまとめた。
「私は、秋月日魅子。元耶麻台国国王の実子で、直系の火魅子よ。耶牟原城陥落後に、天魔鏡によって、五天の外の異世界に飛ばされていたんだけど、先日、天魔鏡に、この世界に呼び戻されたの」
「異世界ですか?」
伊雅が驚いていた。
「そう、因みにこの剣と指輪は、異世界の武具よ。まあこの服装もだけど」
「道理で、珍しい服装だと思いました」
亜衣が頷いた。
「そうね。確かにこの世界では、妙な服装に、見えるでしょうけど」
日魅子は苦笑しながらいう。
「それで、異世界では、霊狩人をやっていたわ」
「霊狩人?」
伊雅が訪ねる
「人に仇なす、妖怪や怨霊を倒す狩人よ」
日魅子は妖怪、霊能力、龍駆石などの説明をする。
「それでは、あの異常な防御力は?」
亜衣が、日魅子に訪ねる。
「ええ、この龍駆石の力よ。防御しかできないけど、それだけに強力よ。未だかつて、私の『不可視の鎧(アイギス)』の守りを、破った者はいないわ」
日魅子のその言葉に、皆が納得する。
「私からは、こんなものね」
その後、星華達や伊雅達の紹介が行われた。
しかし、伊万里の紹介がおこなわれたとき。
「私は伊万里と申します。火魅子候補ですが、最近まで県居の里で、山人として育ってきました。」
「県居の里ですと!」
伊雅が伊万里の言葉に驚く。
「県居の里が、どうかしたの?」
日魅子が不振そうに伊雅に訪ねる。
「あそこは、先日、久根国に襲撃されて、壊滅したと聞いています」
伊雅がいいづらそうにいう。
「なんですって!」
伊雅のその言葉に伊万里、上乃、仁清が驚く。
動揺する伊万里達を落ち着かせるために日魅子達は、いったん話し合いを中止せざるを得なかった。
その後、里の敵討ちだと、いきり立つ伊万里達を宥めるのに、日魅子はとても苦労した。
「それじゃ、兵を集めて復興軍を起こそう。みんなも良いよね?」
会議が進む内に、キョウがそういいだした。
伊雅や星華達も、それに同調した。
伊雅は、直系の火魅子と二人の火魅子候補、耶麻台国の神器の天魔鏡が揃ったことで、今が決起するときと考えていた。
星華達も、今までは、星華が久根国から逃れる際に、耶麻台国の神器を無くしてしまったために、火魅子候補であると証明が出来ずにいたため、小規模な活動しか、出来なかった。
だが、天魔鏡によって、火魅子候補としての証明ができることによって、大きな行動が出来ると考えていた。
里の敵討ちを望む、伊万里達はいうまでもない。
「待ちなさい。まだ復興軍を起こすべきじゃないわ」
しかし、日魅子が皆を、押さえる。
直系の火魅子という、この場でもっとも地位が強い日魅子の発言に、皆が硬直する。
「日魅子、何か問題があるのかい?」
キョウが訪ねる。
「あるに、決まっているわ。まず、兵士の練度、武器の数、復興軍を運用する人材の数、不足しまくってるわ。復興軍を立ち上げたら、否応なく直ぐに、久根国軍との戦闘になる。その時に、準備不足では、勝ないわ。まず、復興軍を立ち上げるための、準備期間を設けるべきよ」
日魅子のいうことは、最もであったため、反論はなかった。
「しかし、準備といっても」
伊雅が言いよどむ。
「だから、これから何が必要か、考えましょう。ところで伊雅さん、九洲各地にいる反久根国勢力と連絡がとれる」
「はい、それは可能です」
日魅子の問いに伊雅が答える。
「では、彼らに、久根国に見つからないよう、各地で極秘裏に、兵を集めて鍛えるように、支持を出してほしいの。まずは、兵の練度を少しでも、上げておきたいから。それと武器や防具だけど、これも彼らに、多めに作ってもらいたいわ。私の要請だといって構わないわ」
「わかりました」
「後、乱破を集めて欲しいわ。できれば百人ぐらい」
「乱破ですか、乱破の里に知り合いがおりますので、大丈夫ですが。そんなに乱破を集めて、どうなさるのです?」
「復興軍を起こしたら、九洲各地の久根国兵の動きや、久根国本国の動向など、いろんな情報が必要になってくる、その為よ。それに、久根国本国に、予めに乱破を潜り込ませて、情報収集や、工作活動をしておきたいわ」
「おお、なるほど!」
伊雅は、日魅子の言葉に納得した。
「羽江、飛行挺だけど、もっと増産は可能かしら?」
「うん、可能だよ日魅子様」
「では星華さんは、方術士達に飛行艇の訓練をさせて。飛行艇は、軍団での戦闘や、伝令兵としても、かなり使えるから、役に立つ筈よ」
「は、はい」
「あと、海人集団だけど味方なのは、宗像系だけかしら?」
「今のところはそうですが」
日魅子の質問に星華が答える。
「他の海人集団は、仲間に引き込めるかしら?」
「仲間になりそうな所は、いくつか心当たり有ります。あの何故、海人集団に、拘られるのでしょうか?」
星華にとって、海人は海の上でしか、活動できない集団であったので、日魅子が海人達をそれほど重要視するが分からなかった。
「九洲を奪還しても、久根国は九洲に、再度侵攻を行うでしょう。だから、それを水際で阻止するなり、妨害工作をするなりしたいのよ。それには、ある程度まとまった数の、海人集団を味方にしておく方が良いわ。その為にも、海人集団と一緒に、新型の戦闘艦を開発しておきたいわ」
伊雅達は、日魅子の次々と出てくる意見に驚く。
ここで、説明しよう。
日魅子が何故このように、戦争に関して、詳しいかというと、彼女の霊狩人としての仕事と関係している。
一般人と違い、日魅子は、怨霊や妖怪と常に戦ってきたため、戦闘に役に立つ剣術や格闘技、飛び道具の扱いだけでなく、戦略、戦術なども貪欲に、学んでいた。
日魅子は、戦略、戦術を学ぶにあたっては、兵法書や古今東西の会戦の記録、はては仮装戦記にまで、手を出して参考にしていった。
その結果、この様に戦争やその準備などに詳しくなったのだ。
「とりあえず、私がしておきたい準備はこんな物ね。何か質問は有るかしら?」
日魅子の言葉に、会議が進んでいった。
その日の話し合いが、終わり、日魅子は夜の星空を眺めていた。
この世界は、元の世界とは異なり、街灯も無く、自然が多く残っていた。
それゆえ、夜空の星もよく見えた。
それは、元の世界では、文明の発達と同時に失っていった物だった。
「綺麗な夜空ね」
「日魅子、ここにいたんだね」
日魅子が星を眺めていると、キョウが話しかけてきた。
どうやら、私を探していたようだった。
「ねえ、キョウ。耶麻台国の復興だけど、貴方はうまくいくと思う?」
「う、うまくいくに決まってるよ。順調に行ってるんだから」
キョウは、そう断言する。
そう信じこんでいるのか?
いや、キョウの立場では、それしかないのだろう。
「そうかしら?聞いた限りでは、勝算は低そうだけど」
日魅子はキョウに、そう聞く。
我ながら、やや意地悪だと思うが。
「どうして、そう思うんだい」
流石に、日魅子に其処まで言われると、キョウも不安になってきたらしい。
「簡単な事よ。戦争は基本的に強い方が勝つわ。まさか、私たちが久根国より強いなんて思ってないでしょう?倭国一の強兵あいてに」
「た、確かにそうだけど」
キョウは言いよどむ
「それに、私たちには、致命的な欠点が有るわ」
「欠点?」
キョウが日魅子に問うた。
「そう、私を含めた火魅子候補が、複数いるということ。つまり、王位継承者が複数いるということは、復興軍内部に幾つかの派閥を作ることになるわ。そして、その派閥ごとに女王争いが起こるでしょうね。ただでさえ復興軍は、寄せ集めの烏合の衆であるのに、そんな内部不和が起これば、どうなるかしら?」
キョウは、日魅子の質問に青ざめる。
「それこそ、他の火魅子候補が、あまり活躍しないように妨害したり、私を暗殺しようとしかねないわ。それに、将の不和は、容易に兵に伝わる。本当の意味で、私たちが一致団結して、久根国と戦うのは難しいでしょうね」
キョウは、日魅子の言葉に反論できずにいた。
キョウは、長い間、人間の世界を見てきたのだ。
人間というのが、そういう者だということは理解していた。
「ねえ、キョウ。何故、私をこの世界に呼び戻したの?」
「勿論、耶麻台国の復興の為だよ」
キョウは答える。
「正確には、耶麻台国が復興しないと、貴方が困るからじゃないの?」
「うっ、そんなことないよ」
「そうかしら?」
「日魅子、何でそんなことをいうのさ」
キョウは憮然としつつ、日魅子に聞いた。
「あら、私と久峪を、無理やり生き別れにしたのは、貴方じゃない?私はこの世界に、呼び戻してくれなんて、頼んでないわ。私が貴方に手を貸しているのは、あくまで私が久峪の元に、帰るためよ」
折角、美しい星達を見ていたのに、気分が白けてしまった。
もう、夜である、明日に備えて、寝ることにしよう。
「キョウ、私はもう寝るわね」
日魅子はそういって、伊雅の屋敷へと歩いていった。
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