火魅子伝・奇縁良縁 第一話 ようこそ九州へ (H:小説 M:九峪×キョウ J:シリアス?) |
- 日時: 02/06 17:29
- 著者: 青色
鬱蒼と茂る木々の下で、二人(?)は向かい合っていた。
「…………」
学生服の少年は目の前にふわふわと浮いている不思議生物を、
「…………」
その不思議生物は容赦のない少年の視線に居心地が悪そうに、
「…………」
「…………」
互いに値踏みするように、観察するように、理解しようとするように、もう五分以上も黙って見詰め合っている。
が、
いつまでもそうしていたところで、まったく持って、全然確実に埒が明かない。
なので、
「おい」
学生服の少年が
「もう一度言ってみろ」
鬱蒼と茂っている周りの木々を、首をぐるりと回して見回しながら、先手を打って微妙に重い沈黙を打ち破る。
「もう一度?」
不思議生物はその声に、内心ではホッと胸を撫で下ろしたが、キョトンとして、首と思われる箇所を左に傾けた。
「さっき言ってたろ?」
「うん?」
「女王がどうだとか?」
「ああ。火魅子のことだね」
「それだ」
「うん。さっき言ったとおり、狗根国をこの九洲から追い払って、耶麻台国を復活させ、火魅子を即位させないと、
きみは残念ながら元の世界には帰れないんだ」
言い終わってから不思議生物は、えっへんと、何故だかはわからないが胸を張る。
「ほ〜〜、そうかそうか。なるほどね」
返ってくるのは静かな声。
「あれ?」
ここまで言ってから不思議生物は、今度は首を右にと、ちまちましてる腕を組んで傾げた。
(予想と違うなぁ)
こんなことを突然言われれば、普通は怒るか泣くか最後の手段として笑うか、とにかく取り乱すはずなのだが。
「あれ?」
「うん? どうした?」
「あ、いや、……なんでもないけど」
「そうか」
いまだキョロキョロはしているものの、少年は落ち着いた動きで、自分のポケットなどをゆっくり探ってる。
「俺は九峪雅比古っていうんだけど、どう考えてもファンタジーな生き物のおまえの名前は?」
「……引っかかる訊き方だけど、まあいいや、オイラはキョウっていうんだ。耶麻台国三大神器の天魔鏡の精さ」
「ふうん」
これが九洲の人間であれば平身低頭の名乗りだが、少年、九峪には何らの感銘もまるで与えなかったみたいだ。
「そりゃそうだよな」
九峪は取り出した携帯電話を、またズボンの尻ポケットに戻す。
「アンテナが立ってるわきゃないか。なあキョウ、ここはもしかしてあれか? パラレルワールドって奴か?」
「あ、うん。そういうことだよ。この世界は九峪の知っている日本の三世紀に近いけど、所々が全然違ってる世界」
「オーケー。和風ファンタジーってわけだな」
九峪が小さく『これはドッキリじゃなさそうだ』そう言ったのが聴こえた。
「ねえ九峪」
キョウには実はあまり九峪に省いてやれる時間がない。
「なんだ?」
だから状況に対する順応性が高いのは有難い。こうして話が早いのもやはり有難い。けれど、
「どうしてそんなに普通なの?」
自分で連れて来ておいてなんだが、こんなシチュエーション、現代日本に生きている人間には異常事態なのだ。
混乱。
恐慌。
狂気。
気の弱い人間であれば、速やかにこの三つの手順を踏んでも、それは別段おかしくはない。
なのに九峪はその三つの精神状態と無縁の様子だ。
ひどく勝手なものだとは思う。勝手なものだとは思うが、それが九峪を残していくキョウを心配にさせていた。
「舐めるな」
「え?」
「異世界に飛ばされる高校生なんて、そんな使い古されたネタで、いまどきの若者が驚いたりするもんかよ」
九峪が愛読してるのは富士見ファンタジア文庫。
「そ、そうなの?」
「ああ。でもまあ大丈夫だ。まだ実感が湧いてないだけで、明日んなったらちゃんとパニくってるさ。心配すんな」
ぐっと九峪は親指を立てる。笑顔はさわやか男前。
「そ、それじゃ困るんだよっ!? パニックになるなら今なってよっ!!」
「あん?」
「時間がないから包み隠さず言うけど、計画ではこれから九峪には神の遣いとして、各地に六人いる火魅子候補、
その娘たちと一緒に狗根国と戦ってもらう予定なんだ」
「はあ?」
「オイラは九峪をこの世界に飛ばすのに、力をかなり使っちゃったから、明日にはまた眠りについちゃうんだよ?」
「マジ?」
九峪の表情が少しだけだが慌てたものに変わった。
(やっと予想通りの反応をしてくれたね)
それも違うような気がするが、その反応を見て、キョウは少しホッとしてしまう。
「……マジだよ。だから伊雅と合流する前に、この世界の基本設定だけでも、せめて抑えといてもらいたいんだ」
「ふむ」
眼をそっと瞑って九峪は腕を組む。
知らない土地でひとりぼっちになるという、わかりやすく実感のとてもしやすいピンチ。
やっと九峪にも危機意識が発生してきたみたいだ。
「伊雅ってのは?」
「耶麻台国の副王だよ。神器の一つである蒼竜玉を持っていて、ここからすぐ近くに来ているみたいなんだ」
「そんなのわかるのか?」
「神器同士は共鳴してるからね。向こうもこっちに向かってるみたいだから、多分明日には合流できると思うよ」
「でもお前はそこまで保つか微妙ってわけか?」
「そういうこと。できれば伊雅には九峪のことを話してはおきたいけど…………、ごめんね」
「うん?」
キョウの表情からはションボリ、といった音が聴こえてくるようだった。
「こんな風に強引に巻き込んでおいて、オイラは関係のない九峪を、この世界に残していかなきゃいけない」
冷静に考えてみればひどい話もあったもんである。
純粋に友達の付き添いで、興味もなかったろう遺跡発掘現場に遊びに来た高校生を、こうして問答無用で、
右も左もわけのわからない異世界に飛ばしてしまったのだ。
それこそ今更ながらではあるが、キョウは重い責任を、取り返しもつかないのに、無責任にも感じてしまう。
「謝ったからって済むことじゃないけど」
「じゃ謝んなよ」
「……うん。でも、ごめんね」
「だから謝んなって。だいたいそんなに悪いことされたとも思ってねぇし」
「えっ!?」
「こんな夢見たら笑われるようなシチュはさ、だけど誰でも一度は、夢見たことがあるんじゃねぇかな?」
「九峪……」
「アポなしは勘弁して貰いたかったけどよ。正直、なんか俺、ちょっと胸の奥がワクワクしてきたりしてるぜ」
言って九峪はニヤリと笑った。
安心する。
その力強く自信に満ちた微笑みには、何らの根拠も裏付けもありはしないはずだ。
この世界へと連れて来たキョウこそが、それは誰よりも、それこそ九峪よりもよくわかってる。
けれど、
「ありがとう九峪」
けれどその笑顔を見てるだけで、自分の選択は間違ってはいなかったと、キョウは力強く自信を持って思えた。
「そしてようこそ九洲へ」
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