火魅子伝・奇縁良縁 第三話 酒は天の美禄(H:ゲーム M:九峪×藤那×閑也 J:コメディ) |
- 日時: 02/11 17:38
- 著者: 青色
- 九峪がまた馬上から振り落とされた。
だが何度も何度も落ちてるうちに、受身の取り方を覚えたみたいで、腰を押さえてはいるがすぐに立ち上がる。
あっちこっち擦りむいてはいるものの、特に目立った怪我という怪我はない。
「上体をちゃんと起こせ。まだ乗ってるんじゃなく乗せられてるぞ。首にしがみついてたらどうにもならん」
この変な男を拾って来てからもうすでに十日。
それは果たしてどちらの気質によるものなのか。
九峪の自然と滲む気安さというか人懐っこさというか、余所者であっても拒まない里の大らかさかはわからない。
しかし九峪があっという間に、里に馴染んだ事実だけは、動かしようがなかった。
意外にも学はあるみたいで、昼は子供を中心に先生の真似事。
夜はといえば、かなり呑めるみたいで、欠かせない宴会要員。
口の巧さも手伝ってか、どちらでも引っ張りだこで、毎日をそれなりに忙しくしている。
まぁ、
「わかった。今度は気ぃつけて乗ってみる」
とは言っても、村人には子供に至るまで仕事があって、ぽっかり空いてしまう時間はやはりある。
「おしゃっ。それじゃいく――」
だから九峪はその時間を利用して、藤那に乗馬を教えて欲しいと頼み込んだ。
「馬に舐められるな。どっちが主人かを示せ」
九峪が身体を起こすと同時に、馬の尻を持っていた鞭で、藤那は勢いよくパァンッと叩く。
「うぉおお!?」
暢気に草をはむはむしていた馬が、驚きの声を九峪に代弁してもらって、弾かれたようにして駆け出した。
「これは疾やすぎねぇかぁああああ〜〜〜〜っ!!」
木霊する声。
律儀に九峪は藤那の指摘を守ってる。
無意識に丸まろうとする身体を、何とか堪えようとしているのが、遠目からでもよくわかった。
それを見て『よしよし』と頷きながら、
「九峪っ!! 約束の方も忘れてくれるなよっ!!」
藤那は大声で叫ぶ。
乗馬を教えるその代わりに、藤那が九峪に出した条件は、政治・経済・軍事・に至るまでの個人授業だった。
子供たちの授業を少し覗いただけだが、九峪の考え方は実に興味深くて面白い。
根本的な思想がどう考えても頭抜けて異質だった。
そのうえに試す意味もあって、藤那が高度な、政治・経済・軍事・の質問をしても打てば響くで返ってくる。
独学するしかなかった藤那には、九峪は得難く貴重な先生に成りえる存在だった。
しかも。
それこそ来るべき時には、強力な手駒になるかもしれない。
などと考えていた藤那の思考を、
「なかなか筋がいいよね、……九峪さんは」
中性的な声が遮る。
まだまだ男性と呼ぶには、確実に二年も三年も足りない少年が、小さくなっていく九峪を見ながら呟いた。
名は閑也。
少年は自他ともに認める藤那の弟分であり玩具であり奴隷である。
後ろ二つには些か引っかかってはいるものの、あまりいまの自分の立場に閑也は不満はない。
が。
しかし九峪を見る表情はそれなりに複雑である。
九峪が里に訪れてからの十日間で、仲の悪い村人はいないが、最も仲の良い村人は、確実に閑也で間違いない。
――藤那以外なら。
出会ったその日の晩に、宴会の場で行われた、ちょっとした遊戯。
野球拳。
話によると九峪の住んでいた土地では、それは親睦を深めるための神聖で崇高な儀式、…………らしい。
ジャンケンをやって負けた者は服を脱ぐ。
至極単純明快でありながら、これは異様に盛り上がった。
なにせ九峪は滅茶苦茶強くて、姉の綾那を初めとして、里の主だった女衆を次々に撫で斬りで脱がしていく。
この一事だけで九峪は、里の男衆の心を、ガッチリと鷲づかみだった。
『待たせたな』
『待っとらん』
そして残ったのは藤那のみ。
九峪が皆の(男女ともに)視線と期待を一心に集めながら、にやりと笑って大きく拳を振りかぶる。
『ジャンケ――』
『待ったぁ!!』
が。
藤那は九峪の顔のまん前に手を翳すと、閑也の肩を優しく(こういうときだけ)抱いて、前へと押し出した。
『わたしとやりたいなら、まずは閑也を倒してからにしてもらおうか』
『えっ!?』
『ふっ。いいだろう。勝負だ閑也』
『えっ!?』
不敵な笑みもそのままに、九峪が閑也へと拳を振り上げる。
『えっ!?』
これはまぁ閑也の回想なので、経過は省いて結果だけを言ってしまえば、九峪は素っ裸になっていた。
『空気読めっ!!』
『でも九峪の裸見れちゃった、でへっ』
『これだから閑也は』
『構うことねぇ。このガキ引ん剥いて池にほっぽり投げろ』
はっきりいってその動きは手馴れてる。
悲鳴を上げさせる暇も与えずに、ポイッポイッポポイッ、とあれよあれよと舞い上がる閑也の衣服。
襲い掛かる無数の手。
閑也がナウシカを観たことがあれば、きっとあのシーンを思い出していたろう。
最後には小さな身体が宙を舞い、池にと勢いよく飛び込んだ。
『ひ、ひどい……』
ザバリと上げた顔。
少年の頬が濡れてるのは、確実に池の水によるものだけではないが、誰も気にした風もなく奥に帰っていく。
心なしかみんなスッキリした顔をしてた。
『そりゃいつものことだけど』
『いつものことなんだ。おまえもホント大変だな』
ポンッと肩に力強く置かれた手。
『九峪さん……』
さわやかに微笑んでるのは藤那が拾ってきた変な男。酔いも手伝ってかスッポンポンを恥ずかしがりもしない。
『面白かったぞ閑也。でも次は負けねぇぜ』
少年を褒め称えるように、ぐっと男は親指を立てる。
『あ……』
そして言うだけ言ってしまうと九峪も、閑也に興味を失ったのか、とっとと宴会場に戻っていった。
『勝負だ藤那ぁ!!』
『おまえは脱ぐもんないだろっ!! それよりも早く前を隠せ前をっ!!』
『…………』
楽しそうである。
前述したがこの里の人間は大らかで、酔えば脱ぐ者もたくさんいるから、藤那だって男の裸は初めてじゃない。
なのに顔は耳まで真っ赤になっている。
しかも顔をそっぽに向けつつも、その視線はチラチラと、本人的にはこっそり九峪の股間を見たりしていた。
『…………』
自分には見れない見られない乙女の反応。
『はぁ……』
閑也は一人ずぶ濡れのまま、誰にも聞こえない切ないため息を洩らした。
「閑也」
「…………」
「閑也」
「…………」
「おいっ!!」
「わぁ!? な、なに藤那?」
ぼ〜〜っと自分の世界に入っていた閑也は、耳をぐいっと引っ張られて、やっと大声で呼ばれてるのに気づく。
藤那の顔が息が触れるほど近くに、見慣れてるはずだが、突然にあったのでドキッとした。
馬上からズルッと思わず落ちそうになる。
「ふうん?」
そんな弟分の様子に、藤那は『どうした?』という顔はするが、それだけで特には何も言わない。
これもいつものことだからだ。
「さっきから言ってるじゃないか。馬を売りに行くときにだが、九峪も一緒に街へと連れて行こうと思う」
「九峪さんを?」
「ああ。美禰はそこそこ大きな街だから、あいつの知り合いがいるかもしれないし…………」
「しれないし?」
「机上だけではなくて、実践で九峪にどんなことができるのかも、ここらで一度試してみるのも悪くない」
「……そうだね」
「ふふっ。楽しみだ」
(本当に楽しそうだね、藤那)
笑みの形にニッと細めた藤那の視線の先を、閑也が無意識に追うと、九峪の乗った馬が棹立ちになっていた。
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