火魅子伝・奇縁良縁　第三話　酒は天の美禄（Ｈ：ゲーム　Ｍ：九峪×藤那×閑也　Ｊ：コメディ） 日時： 02/11 17:38 著者： 青色 　九峪がまた馬上から振り落とされた。 　だが何度も何度も落ちてるうちに、受身の取り方を覚えたみたいで、腰を押さえてはいるがすぐに立ち上がる。 　あっちこっち擦りむいてはいるものの、特に目立った怪我という怪我はない。 「上体をちゃんと起こせ。まだ乗ってるんじゃなく乗せられてるぞ。首にしがみついてたらどうにもならん」 　この変な男を拾って来てからもうすでに十日。 　それは果たしてどちらの気質によるものなのか。 　九峪の自然と滲む気安さというか人懐っこさというか、余所者であっても拒まない里の大らかさかはわからない。 　しかし九峪があっという間に、里に馴染んだ事実だけは、動かしようがなかった。 　意外にも学はあるみたいで、昼は子供を中心に先生の真似事。 　夜はといえば、かなり呑めるみたいで、欠かせない宴会要員。 　口の巧さも手伝ってか、どちらでも引っ張りだこで、毎日をそれなりに忙しくしている。 　まぁ、 「わかった。今度は気ぃつけて乗ってみる」 　とは言っても、村人には子供に至るまで仕事があって、ぽっかり空いてしまう時間はやはりある。 「おしゃっ。それじゃいく――」 　だから九峪はその時間を利用して、藤那に乗馬を教えて欲しいと頼み込んだ。 「馬に舐められるな。どっちが主人かを示せ」 　九峪が身体を起こすと同時に、馬の尻を持っていた鞭で、藤那は勢いよくパァンッと叩く。 「うぉおお！？」 　暢気に草をはむはむしていた馬が、驚きの声を九峪に代弁してもらって、弾かれたようにして駆け出した。 「これは疾やすぎねぇかぁああああ〜〜〜〜っ！！」 　木霊する声。 　律儀に九峪は藤那の指摘を守ってる。 　無意識に丸まろうとする身体を、何とか堪えようとしているのが、遠目からでもよくわかった。 　それを見て『よしよし』と頷きながら、 「九峪っ！！　約束の方も忘れてくれるなよっ！！」 　藤那は大声で叫ぶ。 　乗馬を教えるその代わりに、藤那が九峪に出した条件は、政治・経済・軍事・に至るまでの個人授業だった。 　子供たちの授業を少し覗いただけだが、九峪の考え方は実に興味深くて面白い。 　根本的な思想がどう考えても頭抜けて異質だった。 　そのうえに試す意味もあって、藤那が高度な、政治・経済・軍事・の質問をしても打てば響くで返ってくる。 　独学するしかなかった藤那には、九峪は得難く貴重な先生に成りえる存在だった。 　しかも。 　それこそ来るべき時には、強力な手駒になるかもしれない。 　などと考えていた藤那の思考を、 「なかなか筋がいいよね、……九峪さんは」 　中性的な声が遮る。 　まだまだ男性と呼ぶには、確実に二年も三年も足りない少年が、小さくなっていく九峪を見ながら呟いた。 　名は閑也。 　少年は自他ともに認める藤那の弟分であり玩具であり奴隷である。 　後ろ二つには些か引っかかってはいるものの、あまりいまの自分の立場に閑也は不満はない。 　が。 　しかし九峪を見る表情はそれなりに複雑である。 　九峪が里に訪れてからの十日間で、仲の悪い村人はいないが、最も仲の良い村人は、確実に閑也で間違いない。 　――藤那以外なら。 　出会ったその日の晩に、宴会の場で行われた、ちょっとした遊戯。 　野球拳。 　話によると九峪の住んでいた土地では、それは親睦を深めるための神聖で崇高な儀式、…………らしい。 　ジャンケンをやって負けた者は服を脱ぐ。 　至極単純明快でありながら、これは異様に盛り上がった。 　なにせ九峪は滅茶苦茶強くて、姉の綾那を初めとして、里の主だった女衆を次々に撫で斬りで脱がしていく。 　この一事だけで九峪は、里の男衆の心を、ガッチリと鷲づかみだった。 『待たせたな』 『待っとらん』 　そして残ったのは藤那のみ。 　九峪が皆の（男女ともに）視線と期待を一心に集めながら、にやりと笑って大きく拳を振りかぶる。 『ジャンケ――』 『待ったぁ！！』 　が。 　藤那は九峪の顔のまん前に手を翳すと、閑也の肩を優しく（こういうときだけ）抱いて、前へと押し出した。 『わたしとやりたいなら、まずは閑也を倒してからにしてもらおうか』 『えっ！？』 『ふっ。いいだろう。勝負だ閑也』 『えっ！？』 　不敵な笑みもそのままに、九峪が閑也へと拳を振り上げる。 『えっ！？』 　これはまぁ閑也の回想なので、経過は省いて結果だけを言ってしまえば、九峪は素っ裸になっていた。 『空気読めっ！！』 『でも九峪の裸見れちゃった、でへっ』 『これだから閑也は』 『構うことねぇ。このガキ引ん剥いて池にほっぽり投げろ』 　はっきりいってその動きは手馴れてる。 　悲鳴を上げさせる暇も与えずに、ポイッポイッポポイッ、とあれよあれよと舞い上がる閑也の衣服。 　襲い掛かる無数の手。 　閑也がナウシカを観たことがあれば、きっとあのシーンを思い出していたろう。 　最後には小さな身体が宙を舞い、池にと勢いよく飛び込んだ。 『ひ、ひどい……』 　ザバリと上げた顔。 　少年の頬が濡れてるのは、確実に池の水によるものだけではないが、誰も気にした風もなく奥に帰っていく。 　心なしかみんなスッキリした顔をしてた。 『そりゃいつものことだけど』 『いつものことなんだ。おまえもホント大変だな』 　ポンッと肩に力強く置かれた手。 『九峪さん……』 　さわやかに微笑んでるのは藤那が拾ってきた変な男。酔いも手伝ってかスッポンポンを恥ずかしがりもしない。 『面白かったぞ閑也。でも次は負けねぇぜ』 　少年を褒め称えるように、ぐっと男は親指を立てる。 『あ……』 　そして言うだけ言ってしまうと九峪も、閑也に興味を失ったのか、とっとと宴会場に戻っていった。 『勝負だ藤那ぁ！！』 『おまえは脱ぐもんないだろっ！！　それよりも早く前を隠せ前をっ！！』 『…………』 　楽しそうである。 　前述したがこの里の人間は大らかで、酔えば脱ぐ者もたくさんいるから、藤那だって男の裸は初めてじゃない。 　なのに顔は耳まで真っ赤になっている。 　しかも顔をそっぽに向けつつも、その視線はチラチラと、本人的にはこっそり九峪の股間を見たりしていた。 『…………』 　自分には見れない見られない乙女の反応。 『はぁ……』 　閑也は一人ずぶ濡れのまま、誰にも聞こえない切ないため息を洩らした。 「閑也」 「…………」 「閑也」 「…………」 「おいっ！！」 「わぁ！？　な、なに藤那？」 　ぼ〜〜っと自分の世界に入っていた閑也は、耳をぐいっと引っ張られて、やっと大声で呼ばれてるのに気づく。 　藤那の顔が息が触れるほど近くに、見慣れてるはずだが、突然にあったのでドキッとした。 　馬上からズルッと思わず落ちそうになる。 「ふうん？」 　そんな弟分の様子に、藤那は『どうした？』という顔はするが、それだけで特には何も言わない。 　これもいつものことだからだ。 「さっきから言ってるじゃないか。馬を売りに行くときにだが、九峪も一緒に街へと連れて行こうと思う」 「九峪さんを？」 「ああ。美禰はそこそこ大きな街だから、あいつの知り合いがいるかもしれないし…………」 「しれないし？」 「机上だけではなくて、実践で九峪にどんなことができるのかも、ここらで一度試してみるのも悪くない」 「……そうだね」 「ふふっ。楽しみだ」 （本当に楽しそうだね、藤那） 　笑みの形にニッと細めた藤那の視線の先を、閑也が無意識に追うと、九峪の乗った馬が棹立ちになっていた。