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「火魅子伝・奇縁良縁 第九話 舞と笑顔 （Ｈ：小説 Ｍ：九峪×一座 Ｊ：コメディ？）」 |
- 日時： 03/08 17:55
- 著者： 青色
処女雪のように肌の白い女だった。
「…………」
人の輪の中央。
もうすでに神憑ってるみたいで、起きているのかいないのか、まどろんでるような瞳で静かに佇んでる。
左右の手にはそれぞれ、奇妙な形状の剣を握っていた。
「そこにいるだけで魅せられちまう」
九峪の隣りで腕を組みながら、独り言のように呟いた織部の言葉が、おそらくここにいる者全ての総意だろう。
「…………」
その姿に圧倒されていたのかもしれない。
喉がひどく乾いているいることに、九峪はこのときになってやっと気づいた。
口をモゴモゴさせると、ゴクリッと唾を飲み込む。
と。
それを合図にしたかのように、不意に志野の白い身体が躍動し、間髪置かず追随するように楽曲が奏でられた。
六世紀に編纂されたという古事記。
天照大神を岩戸から誘いだしたのは天宇受売命だが、それにだって決して負けていないんじゃないかと思える。
いや、まぁ、どんな踊りを彼女がしたのか、全然まったく、九峪は知らないわけなのだが。
とりあえずそこはそれ。
思うのは個人個人の勝手なわけで、自分の目で見たものしか信じない、というほどに九峪の了見は狭くはなく、
志野の舞は堪らなく本能に訴えかけてきて魅力的だった。
そしてその感想は九峪だけじゃないみたいで
「いやいやいや〜〜、ホントにもう座長を見てるとさぁ、こう身体がムラムラしてくるよね」
口元に手を当てて顔を近づけると、忌瀬は九峪の耳にと小さな声で、甘〜〜い息を吹きかけるようにして囁いた。
「男に生まれてくりゃ良かったと、こういうときは思ちゃうよ」
「……ああ、ホント男に生まれて良かったぜ」
腕に触れてる“むにむに”とした柔らかいものが、素晴らしく素敵に気持ちいい。
視覚から触覚からと同時に迫られて、目はにやにやと、鼻の下はでれでれと、九峪の顔は只今絶賛大忙しだった。
ちなみにこれが不謹慎ということはない。
恋と踊りと歌。
志野の舞が誘っているのはそもそも、いじけ癖のある神様ではなく、お祭りにはかかせないその三つだった。
周りでも肩を組む男女や、身体を曲に合わせて揺らしてる者、歌を唄いだす者などがいる。
この時代の農村部にはどうしたって娯楽は少ない。
日々の暮らしで精いっぱいの村人たちにしても、それをひとときでも忘れさせてくれるこの貴重で希少な時間。
今夜はえらく月が美しい。
あちらこちらで自然と零れる笑顔の花が咲いていた。
「ほらよ」
「おっと」
人の輪を廻ってきた酒を織部から受け取る。そのどんぶりに誰が口をつけたか、なんてもちろん誰も気にしない。
くいっと一口呑んでから九峪は忌瀬へと手渡す。
「ふぅ〜〜」
見渡せば夜空一杯の星。
とてつもなく使い古された表現ではあるが、手を伸ばせばその輝きを掴めそうだ。
九峪の生まれ育った現代の日本で、この星空を見ようと思ったら、沖縄にでも行かないとまず見れないだろう。
「感謝してるぜ」
胸をコンッと軽く叩く。
どうせいまは寝てて聞こえやしないだろうから、だから九峪は言葉にして友だちに言ってやった。
食い物は美味い。
水も美味い。
空気だって美味い。
冷凍食品やコンビニのミネラルウオーター、地球温暖化上等の排気ガスの嵐、懐かしいといえば懐かしいが。
「…………」
九州よりも九洲の方が確実に馴染んでいる自分。
「くくっ。マイッたなぁ」
本当は全然マイッてなどはいないが、それでも九峪は楽しそうに、その言葉をぼやくように口にしてみる。
異世界へと無理やりに召喚された勇者が戦う理由。
それは元の世界に戻るというのが主だろうが、結構そんなのは、九峪にとってかなりどうでもいいことだった。
そりゃ会いたい友人の一人や二人はいる。
家族にだってもちろん会いたい。
けれどそのために戦えといわれても、人を殺せといわれても、九峪にはそこまでの郷愁感も疎外感もなかった。
みんなに生かされている。
そのことが現代よりもはっきりとわかって、それがまた幸せで、この世界から離れようという気持ちが湧かない。
「あ？ 座長ぉ、こっちこっち」
忌瀬が勢い良くぶんぶんと手を振る。
そちらを見ると舞姫が、汗をふきふきしながら、笑顔でこちらにとてとてとやって来た。
その後ろにはぴたりと珠洲。
すでにして火を付けられた村人は、各々が自由気ままに踊り狂っている。
「……う〜〜ん」
「どうした？」
「汗をうっすら掻いてる座長、超絶色っぺぇよね」
「同感だ」
腕を組んで熱心に丹念にじろじろと、男だったら軽蔑されること疑いなしで、露骨に視線を這わせてる忌瀬に、
九峪は女に生まれれば良かったと思いながら、その意見に間髪入れずに賛同の意を示した。
肌が白い。
その透きとおるように白い肌が高揚して微かに、咲きはじめの桜の花びらのように鮮やかに色づいてる。
汚してはいけないのはわかってるのに、何故だか妙に穢したくなる色だった。
「…………」
珠洲が凄い視線で睨んでいるがそれは無視。
ちなみにこの一座と出会ってから今夜で七日目だが、このお子様に本気で殺されかけたのはすでにして七回。
一日一殺。
対。
一日一逃。
それなりに九峪の危機回避能力も上がってきたみたいだった。
「なんて言うのかこうさぁ」
「あん？」
「座長の胸とか腰見てると『ヨイではないかヨイではないか』とか『身体は正直だのぅ』とか言いたくなるよね」
「わからなくはない」
自分の身体を抱きしめながら、クネクネとしだした忌瀬に、織部もどんぶり片手にうんうんと頷いてる。
「…………」
このふたりがもしも男だったなら、珠洲に狙われること請け合いだ。
しかし志野の身体はふたりの意見と一緒で、九峪もそんな風にしてみたいと、考えないこともないこともない。
こんな風に、
「いやン駄目っ！？ 九峪さんやめてくださいっ！！ お願いです後生ですからっ！！」
言ってもらいたいし、
「ふふふっ。座長だって嫌いじゃないんだろ？ ほ〜〜れほれほれ、大人しくこっちを向くんだ志野ぉ」
言ってみたいと少しくらい思わなくもないこともない。
だから勝手に自分の名前を妄想に使われてはいるが、九峪は率先的に暴走気味の忌瀬を止めようとはしなかった。
そんなわけで止めたのは、
「ああ堪忍して九、ぁ痛っ！？」
見事に真っ赤な顔で拳骨をごんっと、忌瀬の頭に落とした志野本人である。
「恥ずかしいこと大声で言ってるんじゃありませんっ！！」
滅茶苦茶怖い。
いや、志野も怖いのだがそうではなくて、指に何かを密かに填めている珠洲を、九峪は見逃しはしなかった。
「…………」
「…………」
九峪の視線に気づいたのか、珠洲は『チッ』と舌打ちし、しばし見詰め合ってからさっと逸らす。
「…………」
本気で殺りそうで冗談抜きに、この少女は怖いときがある。
その瞳は決して純真なものではない。
この世の悲しみも汚れも、全て余さず見てきたという、そんな重くて暗くて冷たい炎を内に宿らせている。
「珠洲」
「…………」
「珠洲」
「…………」
「お〜〜い珠洲。うん？ なんだ？ やっぱり『ちゃん』が必要なのか？」
「……ちゃんはいらない」
おまえと話すことはないという態度だったが、この男がしつこいのは、珠洲もこの七日間で学習していた。
不承不承で返事を返す。
そしてこの後にこの去飛の街で拾った変な男が、自分になにをする気なのかもわかっていた。
珠洲は身構えるが、その小さな身体は、もう小刻みに震えてる。
少女はこの場からいますぐ逃げだしたかった。
「志野とふたりっきりになっちゃおうかぁ〜〜？ 越後屋プレイしちゃおうかなぁ〜〜？ どうしようか珠洲？」
でも逃げられるわけもない。
「！？」
珠洲の身体がびくっと、九峪の動きに反応した。
周りはみんなで揃ってにやにやと、志野までがそんな珠洲を、にこにこと笑っている。
志野の馬鹿。
心の中で珠洲は自分が愛する、ただ一人の女性に毒づいた。
「顎を撫でただけだぜ。好きなのはわかるけど、まぁ待てよ。だけどこれってホント子供には破壊力あるよなぁ」
意地悪く九峪は何度も何度も、珠洲の反応を見ながら顎を撫でている。
「…………」
前フリだけで少女の身体はピークを迎えつつあった。
「いくぞ」
「！？」
珠洲の肩がぴくんっと跳ねる。
が。
「って、いやいやまだまだ。も〜〜うちょっとタメよっかなぁ。じらしてじらしてってのがいいんだよなぁ」
「………ほ」
珍しくこの無愛想な少女の顔が、誰から見ても、とてもわかりやすく安堵で緩んだ。
しかし、九峪の待ってたのは、それだったりする。
「ア――」
けれどもこの七日間というものは、九峪はひたすらにこれを、感情表現の薄い少女の身体に仕込んできたので、
「ぶはぁ！？」
予想してたよりも早く暴発してしまった。
「……イ〜〜ンって、おいおい。笑うポイントが大分ズレちゃったな」
ケン志村は三世紀でも偉大である。
珠洲の身体はくの字に折れて、ぶるぶると声すらも発せられずに、地べたに這いつくばって震えていた。
もうこれは完全な刷り込み状態である。
それがクルというだけで、行為自体は見なくとも、身体が条件反射で笑ってしまうのだ。
関西人が飽きるほど見てるはずの吉本新喜劇に、死ぬまで笑い続けられるのと、おそらくは同じ理由である。
多分。
「……良かったわ。こうやって珠洲も笑えるようになって」
「本人は地獄だけどね」
「お？ なんだなんだ？ どうすんだよ九峪？」
「写真に撮っておこうかなって思ってさ」
この世界では相手がいないので切っていたが、九峪は電源を入れると、悶えてる珠洲にとピントを合わせた。
「……おや？」
「どうした？」
何回かは見せてもらっていたが、何度見ても不思議な携帯を見てた織部が、妙な声を出した九峪に首を傾げた。
「いや、まぁ、別になんでもないよ。珠洲、こっち向け」
「そりゃ無理だって」
忌瀬のツッコミはごもっとも。
ある意味で生命の危機に直面してる珠洲には、とてもじゃないがレンズを見る余裕はない。
しょうがないので九峪はそのままシャッターを切った。
「ふふっ。珠洲、可愛く写ってますね」
九峪の手元を隣りからひょっこり覗き込んできた志野が、我がことのような嬉しそうな顔で微笑んでる。
「ガキはしかめっ面してるより、笑ってる方がやっぱしいいやね」
「……ええ、本当に」
ふわりと香る志野の匂い。
至近距離で見詰めてくるその瞳には、いつも若さに似合わない憂いがある。
吸い込まれそうだった。
「でもさ。いま笑ってんは小手先の技術で笑ってるんだ。本当の本気で笑えるようになれば、もっと良いよな」
「そうですね」
「心から笑えるようになるのは、まだまだ先だと志野は思うかい？」
「……さあ、どうでしょう？ でも九峪さんならきっと、珠洲を心から笑わせることだってできますよ」
「……オーケー、頑張ってみるよ」
このふたりの本当の本気の笑顔を見ることが、この世界での当面の自分のすることだと心に決めて、
「もう一枚撮っておくか珠洲」
怒りと笑いとをごちゃ混ぜにして、こちらを鼻水垂らして睨む少女の顔を、パシャリと九峪は携帯に収めた。
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